A fé e o turismo religioso ganham força em Oliveira, no Centro-Oeste de Minas, com o crescimento do movimento de peregrinos no Santuário de Nossa Senhora Aparecida. O local foi reconhecido oficialmente como de relevante interesse cultural do Estado por meio da Lei 24.989/2024, proposta pelo deputado estadual Lucas Lasmar (Rede). Desde então, o santuário tem atraído cada vez mais visitantes e se consolidado como um dos principais destinos de devoção mariana em Minas Gerais.

O título reforçou a importância do santuário, considerado o mais antigo de Minas Gerais dedicado à padroeira do Brasil e o segundo mais antigo do país, atrás apenas do de Aparecida (SP). Para Lucas Lasmar, o reconhecimento foi apenas o primeiro passo.

“De lá pra cá, a fé ganhou ainda mais força e o turismo religioso começou a crescer. Oliveira está se firmando como um ponto de peregrinação, o que movimenta a economia e valoriza nossa história”, destacou o parlamentar, devoto da santa.

História de fé e tradição

O santuário teve origem simples, em 1946, quando moradores do bairro Aparecida construíram um pequeno ranchinho em homenagem à santa. Em 1959, foi oficialmente elevado a santuário, e desde então a devoção só aumentou. Em 1993, foi criada a paróquia, que hoje reúne fiéis de diversas cidades da região.

Entre os devotos está Marci Soares, coordenadora da Pastoral da Acolhida, que lidera 66 voluntários responsáveis por receber peregrinos e visitantes.

“Eu cheguei pedindo socorro e fui acolhida. Agora é a minha vez de acolher. Já vimos muitas graças acontecerem aqui”, conta Marci, que atribui à santa a cura de um problema de saúde.

Celebrações e crescimento do turismo religioso

As celebrações de outubro, mês da padroeira, são o ponto alto do calendário religioso. A tradicional carreata com a imagem da santa, no dia 1º, reuniu dezenas de carros. Durante a novena, de 3 a 11 de outubro, o santuário lota todas as noites. No dia 12, data de Nossa Senhora Aparecida, as filas se estendem pelas calçadas e cinco missas são celebradas ao longo do dia.

Além do fervor religioso, o reconhecimento estadual impulsionou o desenvolvimento turístico de Oliveira. O município integra agora a Rota Nacional Turístico-Religiosa Caminho de Aparecida, que conecta Minas Gerais a Aparecida do Norte (SP). O Ramal Origens, trecho que liga Oliveira a Três Pontas, foi projetado para o cicloturismo religioso e já recebeu a sinalização em quase todas as cidades do trajeto — faltando apenas Nepomuceno, cuja autorização deve ser concluída ainda este ano.

Fé que gera desenvolvimento

De acordo com o Observatório de Turismo de Minas Gerais, o turismo religioso movimenta cerca de R$ 5 bilhões por ano no Estado e atrai 36% dos visitantes em busca de experiências de fé e cultura.

Para o deputado Lucas Lasmar, a valorização do santuário representa um avanço não só espiritual, mas também econômico:

“O santuário é um orgulho da nossa cidade e um patrimônio do povo mineiro. Cuidar dele é garantir que a fé também ajude a gerar desenvolvimento, emprego e renda”, afirma o parlamentar.